Durante o outono de 1782, mais precisamente a 27 de outubro, nascia na litorânea cidade de Gênova, Itália, fruto da união de Antonio e Teresa Paganini, uma criança, que recebeu o nome de Niccolò, e cujo futuro seus pais nem podiam imaginar. Antonio Paganini, que era portuário por profissão, se distraía como violinista amador. Apenas o segundo filho, dentre os seis que teve, (Piero, Niccolò, Giovanni, Franco, Giuseppe e Teresa) mostrou interesse pelo mundo da música. Antonio, com uma máxima severidade criou seu filho com mão de ferro e sonhando com riqueza que um prodígio poderia lhe trazer, aplicava muita crueldade persistindo com Niccolò nas tarefas musicais, castigando-o severamente a cada engano, e não permitindo para a criança qualquer relaxamento ou brincadeira.
Como toda criança da época, Niccolò Paganini foi atacado tão severamente por sarampo que certo dia foi dado como morto, e seu corpo foi embrulhado em uma mortalha, e só por acaso é que não foi enterrado prematuramente. Esta doença deixou Paganini doentio para o resto da vida.
Niccolò Paganini, mostrava interesse precoce pelas cordas do violão, mas foi o violino que levou o jovem ao mundo da fama. Aos seis anos tomava aulas com Giovanni Servetto. Mais tarde, com o mestre de capela e primeiro violino de Gênova, Giacomo Costa. Sob a orientação desses professores, Paganini fez progresso surpreendente. Com a idade de oito ele compôs uma sonata de violino de mérito extraordinário; um semestre depois, ele tocou o Concerto de Pleyel tão prosperamente na igreja que ele freqüentava que foi convidado a ser o primeiro violino da igreja. Antônio Paganini estava realizando o seu sonho rapidamente, mas longe de ceder à sua regra despótica sobre seu filho, aumentou a severidade com a esperança de trazer um triunfo mais rápido. Niccolò Já fazia nesta época apresentações executando obras diversas e estreou sua obra em uma igreja dos arredores. Escreveu, aos onze anos de idade, uma série de variações sobre a tradicional
Começou então a viajar, sempre em companhia de seu pai Antonio, em busca dos célebres mestres de música da Itália. Após assistir a uma demonstração da técnica do jovem instrumentista, o grande professor Alessandro Rolla se recusou a dar-lhe aulas pois achava que nada teria a acrescentar à técnica já adquirida pelo músico.
Em 1795, Paganini - então com treze anos - deu um desempenho em um teatro em Genova, tão fenomenal que daí em diante ele ficou conhecido como o “a criança-maravilha.” Seu pai decidiu leva-lo a maiores professores. Ele começou o estudo de composição então sob Ferdinando Paër em Leghorn.
Em 1797, Paganini empreendeu uma excursão de concertos estendida entre Milão, Bolonha, Florença, Pisa, e Leghorn, fazendo as audiências com a sua técnica fenomenal. Nessa época, a tirania de Antônio Paganini sobre o filho estava se tornando insuportável a Niccolò que resolveu se livrar de uma vez por todas do jugo do pai.
Em novembro de 1798, ele inscreveu-se e veio com o irmão mais velho, Piero, para o Festival de San Martim em Lucca onde realizou um desempenho fabuloso. A partir de Lucca, ele visitou diversas cidades próximas fazendo desempenhos excelentes. Paganini ganhou dinheiro bastante para se manter mais adequadamente, e decidiu firmemente nunca mais voltar à casa de seu pai. Em 1801, finalmente, abdicou da companhia de seu pai e retomou a função de concertista. Viajou à Lucca, onde tornou-se professor do Príncipe, além de primeiro violino da orquestra da Corte
Porém, esta recente liberdade lhe virou a cabeça. Ele só tinha dezesseis anos, mas começou a ter uma vida devassa com mulheres, e jogo. Destes dois vícios, o segundo provou mostrar tão forte nele que Paganini freqüentemente perderia mais em uma noite do que ele ganharia em várias semanas. Mais de uma vez ele foi forçado a penhorar o violino para pagar integralmente dívidas de jogo.Uma certa vez, aos quinze anos, Niccolò estava programado para dar um espetáculo, mas seu violino estava penhorado Um amigo, Monsieur Livron, ofereceu-se a emprestar lhe o próprio e valioso Guarnerius, e, naquele concerto, ficou tão encantado com Paganini que insistiu para que o violinista retivesse o precioso instrumento como um presente, que era uma peça muito valiosa entre os instrumentos musicais da época. Niccolò continuou a compor e terminou os primeiros de seus 24 Caprichos nesta época Logo após isto, Paganini quase perdeu, em uma noite, no jogo, este violino famoso. Quando, na manhã seguinte, ele viu que quase tinha jogado fora a sua posse mais preciosa, Paganini jurou nunca novamente chegar uma mesa de jogo; e ele manteve a sua promessa.
Entre 1801 e 1805, Paganini desapareceu de visão pública. Acredita-se que ele viveu durante estes anos em retiro completo no castelo de uma senhora da Toscana, uma guitarrista e cantora lírica, dedicando seu tempo a dominar o violão e a compor músicas para aquele instrumento.
Em 1805, Paganini voltou à fase de concertos. Uma vez mais, ele soube triunfar. No fim desse ano, ele foi empregado pela Princesa de Lucca como violinista da corte. Aqui ele estudou infatigavelmente a técnica do violino e continuamente tentou executar músicas com menos de quatro cordas pelo uso de notas harmônicas. Ele na verdade compôs exatamente nessa época uma sonata para uma única corda G.
Tinha devota admiração pela irmã de Napoleão Bonaparte, então coroado rei da Itália. Em
Mudou-se para Florença e em 1819, começou a lecionar violino, violão e violoncelo. Mostrava então ser possuidor não só de grande técnica ao violino, mas também ser grande violonista e admirável conhecedor dos instrumentos de corda, além de extraordinário professor.
Voltou a excursionar em 1820. Seus estranhos modos e sua técnica extraordinária o ligaram a lendas que o associavam ao demônio. Mas estas ligações satânicas eram desculpas para explicar seu virtuosismo, pois Niccolò sempre foi ligado à Igreja e chegou a executar um grande número de concertos beneficentes.
Passou a viver com Antonia Bianchi. Adoeceu, em 1821, por um longo período. Retomou suas apresentações pela Europa em 1824. Seu único filho, Achille Ciro Alessandro, chamado carinhosamente de Achillino Paganini, nasceu a 25 de julho de 1825.
Durante os próximos anos ele executaria concertos extensivamente na Itália e não deixou nenhuma dúvida de sua supremacia sobre todos os violinistas de sua época.
Doenças tornaram impossível para Paganini dar concertos fora de Itália. Em 1827, contraiu uma infecção na laringe. Desprezando a doença, continuou suas viagens. Mas não estava bem. Finalmente, em 1828 - depois de um repouso bastante curativo na Sicília com a força renovada, Paganini foi para Viena onde se tornou uma sensação. Roupas, comidas, bijuterias receberam seu nome; sua figura foi caracterizada em bengalas e caixas de charutos etc. Em 1831, Paganini ultrapassou este triunfo de Viena até mesmo
Tornou-se Doutor de Música da Universidade de Oxford. Voltou à capital francesa para algumas apresentações, sentindo-se forte. Por este tempo, Paganini já tinha se tornado uma lenda. Não só por sua técnica incrível — seus efeitos digitais pareciam milagrosos em suas audiências — mas também sua aparência cadavérica que despertou o terror supersticioso e temor de seus espetáculos. “Um metro e sessenta e cinco de altura, construído em linhas longas, sinuosas, uma face pálida longa com linhas fortes, um nariz pontiagudo, e olho de águia, cabelo ondulado fluindo aos seus ombros e escondendo um pescoço extremamente magro,” era descrição de Castil-Blaze sobre Paganini em 1831. “Duas linhas, poderia se dizer, foram gravadas em suas bochechas pela sua profissão, porque elas se assemelharam ao ƒ ƒ do violino.” Dirigiu-se à Bélgica, onde foi estranhamente vaiado. Veio a descobrir depois que esta rejeição por parte dos belgas era devido às lendas de sua associação com o demônio.
A face pálida, e longa com suas bochechas ocas, os seus lábios magros que pareciam enrolar em um sorriso sardônico, expressão penetrante dos seus olhos que pareciam como carvões flamejantes, lhe deram uma aparência diabólica que tentou muitos dos seus admiradores a circular o rumor que ele era o filho de um diabo. As pessoas freqüentemente se benziam se fossem acidentalmente tocadas por ele. Uma vez, Paganini foi forçado a publicar cartas de sua mãe para provar que ele teve os pais humanos. De qualquer modo, ele despertou temor e terror onde quer que tocasse. Em Paris ele foi chamado Cagliostro; em Praga ele foi julgado por ser o judeu errante original; na Irlanda circulou o rumor que ele tinha chegado à essa terra no Holandês Voador.
Apesar de sua saúde delicada, Paganini continuou fazer concertos extensivamente, e teve sucesso acumulando uma fortuna considerável. Em 1836, porém, ele entrou em uma aventura especulativa — o estabelecimento de um “Cassino Paganini” em Paris, uma moda da época onde concertos eram apresentados — que foi um fracasso e no qual ele perdeu uma boa parte de sua fortuna. A sua infelicidade com a perda da riqueza agravou a sua doença. Ele se foi para Marselha e Nice para descanso e recuperação. Mas Paganini estava condenado. Sua doença ficou pior, ele tossia incessantemente, e finalmente ele perdeu a voz completamente. Ele morreu em Nice no dia 27 de maio de 1840.
Alguns dias antes de sua morte, o Bispo de Nice foi chamado ao lado de sua cama, mas Paganini recusou a vê-lo, insistindo que ele não estava agonizante. Então, ele morreu sem os sacramentos finais, e a igreja recusou lhe conceder um enterro em campo santo. Por um longo período, o caixão dele permaneceu no hospital em Nice, depois foi removido a Vila-Franca. Só depois de cinco anos da morte de Paganini seu filho, apelando diretamente ao Papa, teve permissão para enterrar o corpo do grande violinista na igreja da aldeia perto de Vila Gaiona.
Ao longo de sua vida Paganini sofreu de uma doença nervosa que o compeliu assumir uma existência nômade. Esta doença freqüentemente resultou em febres violentas que o compeliram seguir períodos longos de inatividade. Por causa de sua saúde, ele observou uma dieta rigorosa: freqüentemente, durante um dia inteiro ele não comia mais que um pouco de sopa, uma xícara de chocolate e uma xícara de chá de camomila. Ele precisava uma quantia excessiva de sono.
Paganini possuía um ouvido extraordinariamente sensível, até mesmo para um grande músico tanto é que podia descobrir o sussurro mais lânguido até mesmo a uma grande distância, conversa alta o causava-lhe dor física extrema. Ao longo de sua vida ele foi caprichoso e intratável, desmazelado na aparência e na casa. Os amigos freqüentemente comentavam que ele era bastante reservado. Em se tratando de dinheiro, ele era um homem de ganância.
Robert Schumann sempre teve Paganini, o compositor, com alta estima e como "Paganini o virtuoso". “As composições dele,” escreveu Schumann, “contem muitas puras e preciosas qualidades.” Berlioz era igualmente entusiástico sobre trabalhos de Paganini: “Um livro inteiro poderia ser escrito contando tudo aquilo que Paganini criou... de efeito moderno, de idéias engenhosas, formas nobres e grandiosas, e desconhecidas de combinações orquestrais antes do seu tempo. As suas melodias são grandes melodias italianas, mas cheias de ardor apaixonado raramente achado nas melhores páginas de compositores dramáticos de seu país. As suas harmonias sempre estão claras, simples, e de sonoridade extraordinária. Sua orquestração é brilhante e enérgica sem ser ruidosa.”
Certamente, a maior importância de Paganini como compositor repousa com suas peças brilhantes para o violino no qual ele desenvolveu os recursos prodigiosos desse instrumento e afetando profundamente toda a escrita para o violino que veio a seguir. Talvez, dos seus trabalhos para o violino, os mais famosos são os vinte e quatro caprichos que, na opinião de Florizel von Reuter, é “O trabalho mais importante de Paganini... e revela uma tal riqueza de conhecimento pedagógico, acoplado com uma fantasia inesgotável e romance poético que eles podem ser considerados como prova convincente de valor de Paganini como músico e compositor.”
Franz Liszt e Robert Schumann transcreveram os vinte e quatro caprichos para piano. Johannes Brahms compôs uma série de variações de piano no 24º capricho, como fez Sergei Rachmaninov.
Desempenhos de Paganini realmente devem ter surpreendido: em uma ocasião a um concerto, 300 pessoas ficaram estupefatas na diagnose oficial de “a cima do encanto.” Em Londres, muito freqüentemente as pessoas cutucavam Paganini com as bengalas para verificar se ele realmente era feito de carne e sangue. Em seu próprio tempo ele se tornou uma lenda que se mantém viva por sua música brilhante.
Multidões pagavam preços exorbitantes para assistir as apresentações daquele músico magrelo e feioso. Comerciantes colocavam o nome do ídolo em produtos tão diversos como perfumes e botas. As turnês incluíam as cidades mais importantes da Europa, com destaque para Viena, Milão, Hamburgo, Paris e Londres, onde os lucros foram suficientemente grandes para que o artista ficasse milionário. Sem dúvida, o italiano Nicolò Paganini foi uma espécie de popstar musical do século passado. As apresentações de Paganini resumiam-se quase sempre a composições próprias, sons mágicos retirados do violino. O rosto esquálido contorcia-se, os cabelos negros cacheados agitavam-se, e o arco do violino fazia movimentos inalcançáveis para a maior parte dos músicos da época. Algumas vezes, pelo simples prazer de assombrar, Paganini sacava uma tesoura e cortava três cordas do violino, prosseguindo o concerto somente com uma, a corda sol.
As lendas não tardaram em aumentar o interesse por Paganini. Dizia-se que teria feito um pacto com o demônio para poder tocar daquela maneira, que as cordas de seu violino seriam confeccionadas com os próprios cabelos do diabo. Outra história dizia que sua habilidade vinha de anos de prática na prisão, condenado pelo assassinato da amante. Nesta versão, as cordas do seu instrumento seriam feitas dos intestinos da infeliz vítima. Algumas vozes tentavam diminuir o seu valor artístico, como o poeta irlandês Thomas Moore"Paganini pode tocar divinamente, e algumas vezes realmente o faz, mas quando vem com seus truques e surpresas,seu arco em convulsões, sua música mais parece o miado de um gato agonizante." Os fãs, porém, eram mais numerosos e mais importantes que os críticos. Paganini foi sagrado Cavaleiro da Espora Dourada pelo papa Leão XII, nomeado virtuoso da corte do imperador da Áustria, entre várias outras honrarias.
O Violinista Maldito
A princípio, a fama de Paganini se espalhou apenas em sua cidade natal; entretanto, aos poucos, toda a Itália começou a reconhecê-lo como sendo o maior violinista que já havia passado por aquelas terras. Acima de tudo, Paganini era um virtuoso; seus feitos assombravam de tal modo as audiências que começaram a circular lendas que aliavam seus feitos a forças demoníacas. Ciente disso, ele começou a cuidar de alimentar esse mito.
São muitas as lendas que circundam a figura de Paganini, a começar pelas relacionadas à sua aparência. Devido a uma doença, ele havia perdido os seus dentes, o que dava ao seu rosto uma aparência macilenta; sua face pálida, em contraste com seus longos cabelos negros, conferiam-lhe uma aura etérea. Seus trajes negros e desalinhados completavam a imagem que desejava.
A sua técnica ao violino, além de acuradíssima, também era ornamentada com elementos espetaculares; ao tocar, Paganini desenvolvia um gestual impetuoso e agressivo - por vezes atribuído aos demônios que o acompanhavam. O poeta alemão Boerne assim descreveu uma de suas apresentações: "Ele estava tomado por um entusiasmo ao mesmo tempo divino e diabólico, como eu nunca havia visto ou ouvido em minha vida." Quando, aos quarenta anos, o violinista começou a viajar pela Europa, suas excentricidades tornaram-se ainda maiores. Chegava aos concertos coberto por um longo manto negro, em uma carruagem puxada por quatro cavalos também negros - e, algumas vezes, demorava a entrar no palco, para depois de longos minutos surgir de súbito e uivar em direção ao público.
Os feitos de Paganini ao violino não eram menos espantosos. Ele era capaz de tocar à espetacular velocidade de doze notas por segundo - esse é tempo que a maior parte dos músicos leva para ler doze notas. Ele também inovou com suas técnicas de memorização; antes dele, todos os violinistas tocavam acompanhados do programa a ser tocado - Paganini, por sua vez, costumava simplesmente subir ao palco com seu instrumento, sacudir seu longo cabelo e pôr-se a tocar. Todo o programa já havia sido memorizado.
Entretanto, certamente a mais fantástica proeza atribuída ao violinista era sua extrema habilidade com uma única corda. Sabe-se que cedo em sua carreira Paganini treinava improvisando melodias em uma única corda, chegando inclusive a compor canções específicas para isso. Francis Gates conta uma curiosa história sobre essa peculiaridade: segundo ele, numa tarde, um rico cavalheiro contratou Paganini e mais dois músicos para fazer uma serenada para sua amada. Antes de começarem, o violinista secretamente amarrou um estilete em seu braço direito - e, então, começaram. Logo uma das cordas arrebentou. "É por causa do ar", disse Paganini, e continuou tocando com as outras três cordas. Pouco depois, outra corda se rompeu, sem que o violinista demonstrasse qualquer perturbação. Enfim, a penúltima corda se partiu - para infelicidade do apaixonado cavalheiro, que começou a temer pelo sucesso de sua serenata. Paganini respondeu a isso com um sorriso e simplesmente continuou tocando como se nada tivesse acontecido.
Em busca de uma explicação para o fantástico talento do músico, mais lendas começaram a surgir. Para alguns, tamanha habilidade se explicava por uma suposta estadia na prisão. Segundo essa lenda, Paganini teria sido preso por ter assassinado, a punhaladas, um rival seu em uma disputa amorosa - e, em conseqüência disso, teria sido encarcerado por oito anos, tendo como sua única companhia, em todo esse período, seu violino. Outras versões dessa lenda são menos românticas, e falam sobre o assassinato de um músico rival de Paganini por envenenamento. Mas nada disso possui provas concretas.
Vários historiadores afirmam que depois disso seu corpo foi várias vezes desenterrado... por causas que ninguém até hoje conseguiu descobrir...
PAGANINI: O Homem, o Mito
PAGANINI emocionou as multidões com seus feitos aparentemente impossíveis na Corda G.
PAGANINI montou freqüentemente a sua Corda G aonde a corda 1 normalmente vai, para maior facilidade.
PAGANINI afinou freqüentemente a Corda G para cima um terço secundário (B-baixo), e fez outros arranjos
Cedo em sua carreira, Paganini começou a capitalizar na técnica de tocar em menos de quatro cordas. Em uma carta que descreve este período no corte de Lucca, ele discute como começou: "Procurando variedade nos programas eu executei na corte, algo semelhante: depois de ter removido duas cordas de meu violino (os 2d e 3d), eu improvisei uma sonata intitulada 'amorosa de Scena' a 4ª corda que representa o homem (Adonis) e a terceira, a mulher (Vênus). Este era o começo de meu hábito de tocar em uma corda, como esta sonata foi muito admirada, e eu me perguntava se eu pudesse tocar em uma única corda. Eu respondi: ' Certamente, ' e em seguida escrevi uma sonata com variações..." Esta sonata Paganini executou, pela primeira vez em 1810 em um concerto na corte, com suas variações para a 4ª corda, tendo estendido seu correrge para três oitavas por meio de harmônicas.
PAGANINI parece ter muito de ator e foi um perfeccionista para ter havido a possibilidade de uma quebra acidental de cordas no momento errado. De acordo com Guhr, ele escolhia à mão suas cordas antes de as utilizar, para ter certeza que elas eram das densidades exatas que ele quisesse depender e como planejaria sua afinação. Além disso, ele estava bastante a favor das composições de uma única corda do modo que esperavam dele em concertos, até mesmo sem os truques usados por ele. Então, em concerto contemporâneo revisado, e as suas próprias cartas indicam que ele removia conscientemente as cordas antes de tocar.
Uma história semelhante é contada em _Anecdotes de Grande Musicians. Variações neste tema ocorrem periodicamente nas biografias de Paganini, mas em nenhuma instância existe documento específico citado.
Uma outra lenda é a de um cavalheiro rico que havia implorado a Paganini, junto com um violoncelista chamado Zeffrini, para fazer serenata a uma senhora sua amada. Antes de começar a tocar Paganini furtivamente amarrou um canivete aberto ao seu braço direito. Então eles começaram. Logo a corda de E estalou. "Isso é devido ao ar úmido," disse o violinista, e continuou tocando com as outras três cordas.
Alguns momentos depois o ' A' quebrou... mas ele continuou a tocar. Finalmente a ' D' estalou, e o mancebo enamorado começou a ficar temeroso pelo sucesso de sua serenata. Pois o que poderia fazer Paganini com só uma corda em seu violino? Mas Paganini simplesmente sorriu e continuou em com a música com a mesma facilidade e força de tom que ele tinha usado previamente em todas as quatro cordas.
PAGANINI sempre afinou a sua Corda G no tom mais alto e mais impressionante, segundo Karl Guhr. Ele era um contemporâneo e conhecido de Paganini, como também violinista, maestro, e gerente de um teatro
Sobre a habilidade inumana de Paganini e pacto suposto com o Diabo:
PAGANINI possuía tremenda flexibilidade física.
PAGANINI sofreu provavelmente da então desconhecida a Síndrome de Marfan, uma desordem de tecido conectivo.
Muitos ouvintes acreditaram que Paganini tinha vendido a alma ao Diabo em troca de sua perfeição musical.
A PAGANINI foi recusado um enterro cristão pelo Arcebispo de Nice, porque ele tinha recusado a Extrema- Unção.
Um empresário ofereceu 30.000 francos pelos os direitos de exibir o corpo embalsamado de PAGANINI.
PAGANINI foi enterrado e desenterrado várias vezes durante o século XIX.
Dr. Francesco Bennati, médico eminente e contemporâneo de Paganini que o observou em uma tentativa para descobrir seu segredo dele observou: “A mão dele não é maior que o normal, mas graças à elasticidade peculiar em todas suas partes, o palmo dele é dobrado. Por estes meios, por exemplo, pode ele, sem alterar a posição da mão, modificar as articulações superiores dos dedos da mão esquerda em uma direção lateral, com a maior facilidade e rapidez”.
Em um artigo do diário de AMA datado de 2 de janeiro de 1978, Dr. Myron R. Shoenfeld lança a teoria que Paganini nasceu com a Síndrome de Marfan: “O longo, sinuoso, hiperextensivel toque da sua mão esquerda deu aos seus dedos um alcance extraordinário e liberdade de movimento independente no sobre as cordas no espelho, enquanto a flexibilidade do pulso e articulação do seu ombro do direito, na extremidade superior lhe deu a amplitude requerida para curvamento correto. A evidência para esta hipótese necessariamente é inferencial, mas, eu acredito, estou convencido e até mesmo compelido”.
“... O quadro claramente emerge, então, síndrome de Marfan: um homem alto, magro com dedos longos e articulações de hiperextensiveis. A segunda linha de evidência era seu virtuosismo musical. Isto dependeu em boa parte de excursões forçadas, fatos estes que fazem os violinistas mestres até mesmo empalidecerem. Apesar disto, PAGANINI nunca foi observado a fazer treinamentos ou ensaios...”.
“O alcance e independência de movimento dos dedos eram tão extraordinários que foi suspeitado amplamente que ele tinha sofrido um procedimento cirúrgico para cortar as faixas que conectam os tendões... Porém, é improvável que um músico talentoso no início de sua carreira promissora teria arriscado assim a segurança das mãos, particularmente naquele determinado estado primitivo da arte cirúrgica. Muito mais provável é que a facilidade era inata ".
Schoenfeld vai notar que "as características clínicas da Síndrome de Marfan não eram nem mesmo descritas até as 1896, mais de meio século depois de PAGANINI” e que a maioria desses sintomas provavelmente não foram detectados, de qualquer maneira. "Nós não podemos esperar, então, achar descrições destas complicações que falam da Síndrome de Marfan em PAGANINI, até mesmo se realmente eles tivessem existido ". Porém, Schoenfeld aponta em PAGANINI que a perda da voz no o fim da vida, nada indica que pode ter sido “a rouquidão e afonia causada por reincidente paralisia laringeal do nervo provocado por um aneurisma se expandindo do arco aórtico”.
Por causa das habilidades aparentemente inumanas dele no violino, como também a sua figura cadavérica, alguns ouvintes acreditaram que ele tinha vendido a alma ao diabo. Não só era a sua ascensão européia rápida e a adulação vertiginosa que ele inspirou em âmbito quase faustiano, mas um motivo ocorrendo periodicamente em contos do povo europeu retrata o diabo como um violinista. Várias caricaturas feitas de Paganini consistem nele tocando o violino, alto e magro, com o cabelo dele desleixado e se assemelhando a chifres. Em uma carta que responde algumas das lendas contadas sobre ele, Paganini mostra a sua compreensão sobre a natureza de lendas urbanas:
“Eles me representaram em prisão, mas eles são ignorantes da causa de meu encarceramento... fala-se que, tendo achado um rival no apartamento de minha amante, eu o apunhalei por trás... Outros afirmam que, na loucura de ciúme, eu matei minha amante; mas eles não declaram como eu efetuei meu propósito sangrento. Alguns afirmam que eu usei um punhal, outros que, cobiçoso de testemunhar a agonia dela, eu usei veneno. Cada um povoou isto conforme a sua própria fantasia...”.
"Eu tinha tocado um concerto com grande sucesso. No dia seguinte, sentado à mesa do hotel, entraram no salão dois cavalheiros, e minha presença ficou despercebida. Um deles falou: 'não há nada surpreendente no desempenho de Paganini, ele adquiriu o seu talento enquanto ficou em um calabouço durante oito anos tendo seu violino para suavizar os rigores da prisão.
Ele foi condenado por ter sido um covarde pois, apunhalou um de meus amigos que era o seu rival. ' eu...quis saber quando e onde isto tinha acontecido... ele disse que não fazia muito tempo que seu amigo tinha sido assassinado, ele tinha apenas ouvido dizer, e acreditou; mas não seria possível que ele tivesse sido enganado?"
"Um outro relatório mais ridículo ainda: eu tinha tocado as variações, intituladas 'le Streghe' (as Bruxas), e elas produziram um pouco de efeito. Um indivíduo...afirmou que ele não viu nada surpreendente em meu desempenho, porque ele tinha distintamente visto, enquanto eu estava tocando minhas variações, o diabo a meu cotovelo, dirigindo meu braço e guiando meu arco.
Minha semelhança para ele era uma prova de minha origem. Ele estava vestido de vermelho, com chifres na cabeça e o rabo entre as pernas. “Depois de tão minuciosa descrição, você entenderá, senhor, era impossível duvidar do fato conseqüentemente, muitos concluíram aquele indivíduo havia descoberto o segredo desses feitos maravilhosos”.
Paganini vai reivindicar que um violinista chamado Duranowski era a origem da história de prisão contada. Duranowski foi preso em uma aldeia italiana em 1798, e condenado a vinte anos nas galeras pela tentativa de assassinato de um padre e tentativa de roubo. Duranowsky foi perdoado depois de cumprir dois anos.
Em 1840, em seu leito de morte em Nice, Paganini recusou os últimos ritos pois acreditava ele que viveria por muito mais tempo. O padre foi para casa, e Paganini morreu naquela noite antes que padre pudesse ter sido chamado novamente. Baseado nisto, o Arcebispo de Nice emitiu um édito que recusa enterro cristão de Paganini, e contatou o Governador de Genova, e a casa de Paganini, para aquele efeito.
Quando o filho de Paganini chegou em Genova com o corpo de seu pai, lhe negaram entrada para a cidade, e o cadáver ficou por meses em um necrotério antes que fosse enterrado finalmente. Enquanto esperando pela decisão da corte, o corpo embalsamado ficava em exibição ao público. Eventualmente, eles colocaram o corpo sob um vidro para suavizar o problema de decadência. De acordo com Achile, filho de Paganini, um comerciante ofereceu 30,000 francos para o direito para exibir o corpo de Paganini. O corpo não foi posto em solo sagrado até as 1845, quando Achile conseguiu uma autorização especial do próprio Papa.
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